翻阅典籍，在《诗经》中可以找到伐檀的诗句———“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗……”这里说的檀是否就是紫檀，大家都不得而知。不过，在后来的许多书籍中也都有关于紫檀的记载。

　 紫檀属于热带植物，生长在东南亚一带，这个树种十分的稀少。百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用。而且十檀九空，空洞和表皮之间，那点地方，那点肉才可以使用。所以自古以来都有寸檀寸金之说。欧美人最初没有见过紫檀大料，因而认为紫檀无大料，用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型，就使参观者大为惊讶，以为稀有。

    紫檀家具历来在中国等级名份是比较高的，明、清两代只有皇帝才能使用。紫檀木,都是皇家身份的人才有力量到南洋采办。各国进贡，也进贡给皇帝，民间根本就得不到。后来地方上也有紫檀木，但其也是属于地方王公贵族们使用的。

　 时至今日，紫檀家具终于开始“飞入平常百姓家”了。

     紫檀可以算是木中之王，很早就见中国古代的记载。经过古代传下来的紫檀家具，明代还有一些，更早的很难举出实例来。居室中的紫檀家具不仅显出主人生活档次，还能起到保健作用。紫檀是中国中药里最上乘的名贵药材，与人体长期接触，可换气除病痛，延年益寿。因而成为有福德贵族内行人的最爱，实属难得之宝。紫檀木,有一种养人的神奇功效,接触久了,他们中一些人的黄牙齿都变得特别白。明朝李时珍《本草纲目》本部第三十四卷说:“紫檀-咸,微寒,无毒,能和营气消肿毒,可用此锯末煎水涂沫患处；且有舒经活血、促进血液循环及降压功效。